Глобальне потепління може викликати нашестя мурашок

Глобальне потепління може спровокувати нову несподівану загрозу зі сторони світу комах – поява величезної кількості мурашок. Таких висновків дійшли вчені у результаті дослідження 665 колоній мурашок, розташованих в різних кліматичних зонах, від тропічних лісів до тундри.

Недавно проведене дослідження показало, що в умовах потіплення у мурашок відбуваються мутації, і ці комахи стають на третину менше за розміром, говорить Майкл Каспарі з американського університету University of Oklahoma. "А оскільки маленькі за розміром мурашки особливо успішно "завойовують" нові території, в умовах глобального потеплення вторгнення мурашок стануть звичним явищем".

У результаті проведеного дослідження Каспарі знайшов, що колонії мурашок в різних екосистемах Америки відрізняються між собою по кількості індивідів в сотні разів. У холодній кліматичній зоні соснових лісів в мурашиній колонії налічується в середньому 63 мурашки-робітники, тоді як в жаркому кліматі пустель в колонії їх понад 9 тисяч. "Найменші кубла мурашок – розміром не більше пластикового стаканчика, а найбільші кубла можна порівняти з баком для сміття", – сказав учений в інтерв'ю New Scientist.

У природі існують робочі мурашки різних розмірів. Є мурашки розміром майже з великий палець дорослої людини, а є такі маленькі представники цього племені, яких можна побачити тільки в мікроскоп.

Майкл Каспарі говорить, що теоретично мурашки у тропіках повинні бути більше за розміром, оскільки там більше їжі і сприятливіші умови існування. Проте реальність виявилася іншою: середній розмір мурашок у тропічних кліматичних зонах виявився меншим.

Підвищена температура навколишнього середовища – це "палиця на два кінці", говорить учений. "Ви одержуєте більше їжі, але при вищій температурі посилюється обмін речовин, і велика частина живильних речовин виводиться з організму. Крім того, комахи, розмір яких менше, породжують більше потомства, говорить Каспарі.

Тепер учений має намір досліджувати, як розмір інших живих істот залежить від умов клімату. Новим об'єктом його уваги стануть павуки.

Шаоні Бхаттачарья

За матеріалами New Scientist

Читайте інші матеріали рубрики „Orbis Terrarum”