Сферу технологій можливо чекає ера "Середніх віків"

Ми подорожуємо по інтернету, робимо безкоштовні дзвінки через інтернет, користуючись лептопом з системою Wi-Fi, слухаємо плейєр iPod дорогою додому, і деколи здається, що ми переживаємо золоте століття технологій.

Проте, згідно новому аналізу, це помилкова думка: ми рухаємося зовсім не до технологічної нірвани, а до нових середніх століть. Принаймні, такий висновок Джонатана Хюбнера, фізика з Військового повітряно-морського центру Пентагону в Чайна-лейк у Каліфорнії. Він стверджує, що темп технічних інновацій досяг піку сторіччя тому і з тих пір знижується. Як впередсмотрящий на "Титанику", який помітив фатальний айсберг, Хюбнер передбачає кінець ери інновацій. Його дослідження буде опубліковане у виданні Technological Forecasting and Social Change.

Це немодна точка зору. Більшість футурологів говорить, що технології розвиваються швидкими темпами, доказом чому служать, наприклад, модернізація чипів, досягнення в генетиці, нанотехнології, розвиток сфери інтернету і телекомунікацій.

Проте Хюбнер упевнений в своїх аргументах. Він вже давно звернув увагу на те, що обіцяні прориви відбуваються не так швидко, як передбачалися. "Я задумався, в чому причина цього, – говорить він. – Вірогідно, є якась межа того, чого можуть досягти технології".

У спробі перевірити це він склав тимчасову шкалу крупних інновацій і наукових досягнень порівняно з чисельністю світового населення, використавши 7200 основних інновацій, згадуваних в опублікованій в 2004 році книзі "Історія науки і технології". Результати його уразили.

Замість того щоб рости експоненціально або хоча б зберігати той же темп зростання, що і зростання населення, інновації досягли піку в 1873 році і з тих пір скорочуються. Далі він розглянув кількість патентів, виданих в США з 1790 року до цього дня. Кількість американських патентів з розрахунку на десятиліття він поділив на чисельність населення країни і встановив, що цей показник досяг піку в 1915 році.

Період з 1873-го по 1915 рік був повний інновацій. Наприклад, тоді жив і творив найбільший американський винахідник Томас Едісон (1847-1931). Едісон запатентував більше 1000 винаходів, включаючи лампу розжарювання, електричні генератори, розподільну систему, кінокамеру і фонограф.

Середньовічне майбутнє

Зі свого аналізу Хюбнер робить масштабні висновки. Сьогоднішній глобальний темп інновацій – 7 "важливих технологічних досягнень" на мільярд чоловік в рік – відповідає рівню 1600 року. Не дивлячись на набагато вищі стандарти утворення і фінансування науково-дослідної сфери, сьогодні людям набагато складніше розробляти нові технології.

Продовжуючи глобальну інноваційну криву Хюбнера на два десятки років вперед, можна бачити, що рівень інновацій скачується до середньовічного рівня. "Ми наближаємося до точки "Середніх віків", при якій рівень інновацій такий же, як і в Середні віки, – підкреслює Хюбнер. – Ми досягнемо її в 2024 році".

Проте сьогоднішня набагато вища чисельність населення означає, що кількість інновацій в рік буде вищою, ніж в Середньовіччі. "Я, звичайно, не передрікаю, що в 2024 році наступлять Середні віки", – уточнює Хюбнер. Проте крапка, в якій екстраполяція його глобальної інноваційної кривої досягає нуля, примушує припустити, що сьогодні ми вже маємо 85% економічно вигідних технологій.

Але чому, на його думку, це відбувається? Він уподібнює те, як розвиваються технології, дереву. "Є стовбур і основні гілки, що покривають основні сфери, такі, як транспортування і виробництво енергії. Зараз ми вже маємо всі основні гілки, гілочки і листя. Головне питання в тому, чи залишилися ще які-небудь невідкриті крупні гілки? Мені здається, що ми відкрили велику частину крупних гілок древа технологій".

Проте експерт по штучному інтелекту Рей Курцвейл вважає, що Хуберт все наплутав. "Він використовує довільний список з 7000 подій, який не може служити мірою інновацій. Якщо використовувати довільні методи, результати не матимуть сенсу", – відзначає він.

Ерік Дрекслер, який сформулював ряд ключових ідей, що стоять за нанотехнологіями, згоден з цим. "Пряміший і деталізований спосіб охарактеризувати індустрію технологій з кількісної точки зору – це відстежити різні потужності, такі, як швидкість транспорту, пропускна спроможність каналів обміну інформацією", – говорить він, додаючи, що деякі з них розвивалися швидко, інші немає.

За словами Дрекслера, одні тільки нанотехнології розіб'ють бар'єри, які передбачає Хюбнер, не говорячи вже про інші сфери технологій. Подолання наноінженерами меж клітки, що зробить можливим виробництво на основі атомів – це лише справа часу. "Хоча це зажадає багато років досліджень і розробок, жодна фізична або економічна перешкода не в змозі заблокувати це досягнення, – упевнений він. – Передбачувані прориви набагато вищі кривою, проектованою Хюбнером".

У Фонді вивчення прискорення, неурядової організації в Сан-Педро в Каліфорнії, Джон Смарт вивчає питання про швидкий прогрес технологій. Дивлячись на зростання нанотехнологій і штучного інтелекту, Смарт погоджується з Курцвейлем у тому, що ми мчимо до "технологічної сингулярності" (центру чорної діри), якої досягнемо між 2040-м і 2080 роками, в якій зміни відбуватимуться так стрімко, що ми просто не зможемо передбачити, до чого це нас доведе.

У той же час Смарт розуміє аргументи Хюбнера. Він говорить, що, хоча цілком може здаватися, що темп інновацій сповільнюється, насправді він прискорюється, бо "інновації вислизають з рук людини і не потрапляють в його поле зору". Все частіше прогрес відбувається у формі абстрактних комп'ютерних процесів. І аналіз Хюбнера абсолютно цього не враховує.

Візьмемо для прикладу сучасний автомобіль – при його створенні, для дизайну і автоматизації процесів використано безліч компьютеризованих операцій, які застосовуються так часто і стали такими абстрактними, що ми більше не вважаємо їх інноваціями. Люди прагнуть опинитися в комфортабельному коконі, в якому машини роблять всю роботу і виробляють інновації. "Але оцінити їх в кількісному відношенні ми не в змозі".

Хюбнер не погоджується: "Не має значення, хто або що є джерелом інновацій – люди або машини. Якщо інновація непомітна для людей, які складають хроніку історії технологій, тоді це, ймовірно, не така значна подія".

Золоту середину між попередженням Хюбнера про неминучий захід прогресу технологій і попередженням Курцвейля і Смарта про таку ж неминучу зустріч з силіконовою сингулярністью, займає Тед Модіс, швейцарський фізик і футуролог.

Модіс згоден з Хюбнером у тому, що експоненціальний рівень змін не можна підтримувати вічно і що його дані, так само як і хюбнерівські, говорять про те, що темп технологічних інновацій не може збільшуватися постійно. Проте, на відміну від Хюбнера, Модіс передбачає довгий повільний захід.

На піку

"Зараз, на мій погляд, світ знаходиться на піку рівня змін, але попереду нас чекає стільки ж змін, скільки залишилося позаду, – вказує Модіс. – Я не підписуюся ні під твердженням про тривалий експоненціальний рівень зростання, ні під неминучим висиханням інновацій".

Так хто ж має рацію?

Ця безвихідь має паралелі в космології у XX столітті, коли теоретики нескінченно сперечалися про те, чи продовжиться розширення Всесвіту, чи прийде вона в стабільний стан або руйнуватиметься. Щоб добитися прориву, потрібно нові і досконаліші методи, які привели до дивовижного відкриття того, що темп розширення Всесвіту насправді прискорюється.

Ймовірно, важливо пам'ятати про те, що всі взаємовиключні плани і аналізи присвячені експонентному технологічному зростанню. Теоретик інновацій Ілкка Туомі з Інституту перспективних технологічний досліджень в Іспанії відзначає: "Експонентне зростання дуже нетипове для реального світу. Звичайно воно закінчується, коли воно починає мати значення". А зараз, схоже, воно починає мати значення.

Роберт Адлер

Джерело: New Scientist, 02 липня 2005

Висловити думку у Форумі

Споріднена публікація: Технологічний прогрес сповільнився

• Інші публікації рубрики "Інноватика"