Спокуса тазером

Одним з найпопулярніших в США видів нелетальної зброї, призначеної для знешкодження злочинця без збитку для його здоров'я, став тазер. Журнал Mobile PC навіть включив його у список "ста кращих пристосувань всіх часів", разом з такими винаходами, як плеєр, кубик Рубіка, запальничка Zippo і кухонний комбайн. Нині тазери застосовуються поліцейськими в 15-ти країнах світу.

Тазери\Taser - це зброя, яка відстрілює два дротики (електроду) з дротами, що упиваються в тіло жертви, і вражає людину розрядом електричного струму (нині - 50 тис. вольт, у попередніх моделях застосовувався заряд меншої потужності). Тазери мають два недоліки - вони здатні уразити ціль на відстані не більш сім метрів і після кожного "пострілу" їх необхідно перезаряджати, змотуючи дроти.

Тазер має цікаву історію. Його в 1974 році винайшов Джек Кавер\Jack Cover, співробітник НАСА\NASA, який в 1960-е роки працював над місячними програмами. Нова зброя одержала свою назву завдяки тому, що Кавер в дитинстві читав твори нині забутого британського письменника Віктора Эпплтона\Victor Appleton (1892-1965), який в 1911 році опублікував роман "Том Свіфт і його Електрична Рушниця\Tom Swift and His Electric Rifle", в якому описувалася схожа за принципом дії зброя (інші романи Епплтона теж описували пригоди супергероя і супервинахідника Тома Свіфта і називалися, наприклад, "Том Свіфт і Його Підводна Лодка"\Tom Swift and His Submarine Boat і "Том Свіфт і Його Військовий Танк"\Tom Swift and His War Tank). Епплтон не був рядовим фантастом - мрійником. Він був серйозним ученим-фізиком і навіть працював в уряді Великобританії, де в роки Другої Світової війни займав пост начальника відділу Наукових і Промислових Досліджень. У 1947 році Епплтон одержав Нобелівську премію у області фізики за свої дослідження у області іоносфери, які дозволили створити радар.

Слово "тазер"\taser є абревіатурою фрази "Електрична Рушниця Томаса А. Свіфта"\Thomas А. Swift Electric Rifle - Кавер таким чином віддав борг пошани автору ідеї. Втім, задовго до Епплтона, французький фантаст Жюль Верн в романах про Капітана Немо описав рушниці, що стріляють електричними кулями.

Після отримання патенту Кавер створив свою компанію Taser Systems, яка орієнтувалася на приватних споживачів, але достатньо скоро потерпіла крах і була продана. Нові власники, сумісно з Кавером, створили компанію Air Taser, яка спробувала налагодити зв'язки з поліцією. Спершу це не вдавалося, але в 1991 році ситуація змінилася. У 1991 році в Лос-Анджелесі відбулася потворна історія: декілька білих поліцейських зупинили за перевищення швидкості машину, в якій знаходився чорношкірий Родні Кінг\Rodney King. Поліцейські виволокли Кінга з машини і побили його. До нещастя для поліції і на щастя для Air Taser, поблизу виявився відеолюбитель з камерою, що зняв цю сцену на плівку. Процес биття був показаний по ТБ. Результатом цієї історії стали масові хвилювання і погроми в Лос-Анджелесі. Крім того, за рішенням суду Кінг одержав як компенсацію $3.8 млн. від муніципалітету Лос-Анджелеса.

Після цього муніципалітети і поліцейські, що ними фінансуються, вирішили, що вкладення у нові технології - менше зло і стали серйозно цікавитися розробками, які б дозволили втихомирювати порушників порядку, не вдаючись до інших, грубіших методів дії. Деякі моделі тазерів дістали популярність і серед приватних споживачів - результатом стало бурхливе зростання продажів. За десять років (з 1991 по 2001 рік) тазери придбали більше 100 тис. американців (нині продаються моделі вартістю $400, $600 і $1 тис.). У 1998 році Air Taser змінив назву на Taser International, щоб продемонструвати свою націленість на міжнародні ринки. За даними компанії, в кінці 2004 року тазери використовували більше 6 тис. поліцейських підрозділів по всьому світу. У США тазерами озброєно і багато охоронців шкіл.

У 2002 році Taser International опублікувала аналіз 2050 випадків застосування тазерів в США. Стало відомо, що тазери у меншій мірі впливають на людей, що знаходяться в стані алкогольного сп'яніння, та осіб з порушеннями психіки. Крім того, перешкодою для дротиків іноді ставав щільний одяг. В цілому, застосування тазерів дозволяло досягти успіху приблизно в 92% випадків (у звіті також вказувалися причини застосування цієї зброї. Наприклад, у 618 випадках метою ставали люди, що скоювали насильницькі злочини, у 570 випадках - поліції, що чинили опір, у 313 - що намагалися накласти на себе руки і т.д.). У звіті указувалося, що в жодному випадку не була зареєстрована смерть ураженого тазером, тобто тазери практично безпечні для людей, відносно яких вони застосовуються.

Проте в 2004 році газета New York Times опублікувала статтю, в якій указувалося, що, як мінімум, 50 чоловік померли незабаром після того, як були уражені тазером. У листопаді 2004 року відома правозахисна організація Amnesty International опублікувала доповідь на цю тему, в якому був зроблений висновок, що жертвами тазерів стали більше 70-ти чоловік. У лютому 2005 року поліція Чікаго, яка придбала 100 тазерів, почала розслідування іншого інциденту: поліція застосувала цю зброю проти 14-річного хлопчика, який в результаті опинився в кардіологічній реанімації, але вижив і 44-х літнього чоловіка, який помер. Поліція Чікаго ухвалила рішення не використовувати тазери до з'ясування причин цих випадків.

Втім інші гучні скандали навколо тазерів підтверджують стару ідею, що вбиває людина, а не зброя. Наприклад, в 2003 році поліція міста Портленда застосувала тазер проти 71-річної сліпої і слабкої на слух жінки, яка, як було доведено у суді, не почула команди поліцейського і не могла підкорятися їй (перед тим, як вистрілити в неї з тазера, поліція застосувала балончик із сльозогінним газом, але не досягла успіху). Були відмічені також численні випадки, коли тазери застосовували проти дітей ("рекордсменом" став 12-річний флорідський хлопчик, який штрикнув однолітка кульковою ручкою, а потім поліз в бійку з поліцейським). Тазери використовувалися і при розгонах демонстрацій: за даними ліворадикального журналу Progressive, подібне відбувалося, як мінімум, двічі (у 2003 і 2005 роках) - жертвами тазерів ставали антиглобалісти..

Проте нині більшість жителів США виступає за використовування цього виду нелетальної зброї. У 2005 році компанія Zogby International опублікувала результати опиту американців, присвяченого тазерам. 77% опитаних виступили за тотальне оснащення поліції цією зброєю (проти - 17%). 76% жителів США вірять, що тазери зробили життя в США безпечніше. 61% виступають за те, щоб жителі країни могли самостійно використовувати тазери для самооборони.

Джерело Washington ProFile, 30 Березня 2005

Дивіться інші матеріали рубрики "Інноватика"